Quels ingrédients éviter dans les protecteurs solaires conventionnels ?

Ingrédients à éviter dans une crème solaire conventionnelle : ce que dit la science et pourquoi de plus en plus de personnes choisissent des filtres minéraux biologiques

Vous recherchez une crème solaire plus respectueuse de votre santé ?

La crème solaire est un produit indispensable pour prévenir les dommages causés par les rayons ultraviolets et réduire le risque de photovieillissement ainsi que de cancer de la peau. Sur ce point, le consensus scientifique est très large.

Cependant, une autre question est apparue ces dernières années, tout aussi importante :

Tous les filtres solaires offrent-ils le même niveau de sécurité ?

La réponse est non. Tous les ingrédients ne suscitent pas le même niveau d'intérêt de la part de la communauté scientifique.

Bien que les crèmes solaires autorisées en Europe aient satisfait aux évaluations de sécurité exigées par la réglementation, certains filtres UV chimiques font l'objet de recherches depuis plusieurs années en raison de leur capacité potentielle à interagir avec le système endocrinien ainsi que des incertitudes liées à l'exposition cumulée et à la combinaison de plusieurs substances.

C'est précisément pour cette raison que de plus en plus de consommateurs choisissent des crèmes solaires biologiques certifiées, formulées exclusivement avec des filtres minéraux.

Si vous souhaitez limiter votre exposition aux filtres chimiques les plus étudiés

Si votre objectif est de réduire autant que possible votre exposition aux filtres UV qui concentrent aujourd'hui le plus de recherches scientifiques, les ingrédients qu'il est généralement recommandé d'éviter sont :

• Oxybenzone (Benzophenone-3)

• Octinoxate (Ethylhexyl Methoxycinnamate)

• Homosalate

• Octocrylène

• 4-Methylbenzylidene Camphor (4-MBC) (désormais interdit dans l'Union européenne)

Cela ne signifie pas que ces ingrédients aient démontré provoquer des perturbations hormonales chez l'être humain lorsqu'ils sont utilisés normalement. En revanche, ce sont les filtres qui ont fait l'objet du plus grand nombre d'études en raison de leur activité endocrinienne potentielle observée dans des essais en laboratoire et sur des modèles animaux.

Pourquoi certains filtres chimiques suscitent-ils des inquiétudes ?

Les filtres solaires chimiques fonctionnent en absorbant les rayons ultraviolets puis en les transformant en chaleur.

Ce mécanisme est très efficace pour protéger la peau. Toutefois, plusieurs de ces molécules ont également montré, lors d'études expérimentales, une capacité à interagir avec certains récepteurs hormonaux.

En toxicologie, on parle alors de potentiel de perturbation endocrinienne.

Il est essentiel de distinguer deux notions :

• un potentiel biologique observé en laboratoire, pour lequel de nombreuses études existent ;

• des effets cliniques démontrés chez l'être humain, pour lesquels les preuves restent limitées et insuffisantes pour établir un lien de causalité.

Les ingrédients les plus étudiés

1. Oxybenzone (Benzophenone-3)

Il s'agit probablement du filtre chimique le plus étudié.

Les recherches montrent qu'il peut être partiellement absorbé à travers la peau puis être détecté dans les urines, le sang, le lait maternel et le placenta.

Les études cellulaires et animales mettent en évidence une activité œstrogénique ainsi que d'autres interactions avec le système endocrinien.

2. Octinoxate (Ethylhexyl Methoxycinnamate)

L'octinoxate est également l'un des filtres UV les plus étudiés.

Les travaux expérimentaux décrivent de possibles effets sur :

• les récepteurs aux œstrogènes ;

• les hormones thyroïdiennes ;

• la fonction reproductrice.

Une revue publiée dans Chemosphere en 2024 souligne que de nombreuses questions demeurent concernant les effets d'une exposition prolongée et estime que la réglementation devra continuer d'évoluer à mesure que de nouvelles données scientifiques seront disponibles.

3. Homosalate

L'homosalate a fait l'objet d'une réévaluation réglementaire particulièrement importante ces dernières années.

Cette évolution ne résulte pas de la démonstration d'un danger pour les consommateurs, mais du fait que les nouvelles évaluations toxicologiques ont réduit la marge de sécurité jugée acceptable pour certaines concentrations d'utilisation.

En conséquence, l'Union européenne a abaissé la concentration maximale autorisée dans les produits solaires.

Cet exemple illustre parfaitement la manière dont la réglementation évolue parallèlement aux progrès des connaissances scientifiques.

4. Octocrylène

L'octocrylène apparaît régulièrement dans les publications scientifiques récentes pour deux raisons.

La première est que certains travaux étudient son éventuelle activité biologique.

La seconde est qu'il peut se dégrader lentement en benzophénone, une substance largement étudiée du point de vue toxicologique.

C'est pourquoi il continue de faire l'objet d'une surveillance scientifique.

La grande question : que se passe-t-il lorsque plusieurs filtres sont mélangés ?

Il s'agit probablement de l'un des aspects les plus importants et pourtant les moins connus.

Les crèmes solaires conventionnelles contiennent rarement un seul filtre UV.

La plupart des formulations associent quatre, cinq, voire davantage de filtres chimiques.

Pourtant, la majorité des études toxicologiques classiques évaluent chaque substance individuellement.

Les revues scientifiques les plus récentes soulignent précisément cette limite.

L'étude publiée dans Science of the Total Environment (2024) explique que les filtres UV peuvent produire des effets additifs, synergiques ou antagonistes lorsqu'ils sont combinés entre eux ou avec d'autres contaminants environnementaux, et insiste sur le fait que ce domaine nécessite encore de nombreuses recherches.

Autrement dit, nous connaissons beaucoup mieux les effets de chaque ingrédient pris isolément que ceux des mélanges réellement présents dans de nombreux produits cosmétiques.

Pourquoi la réglementation évolue-t-elle avec le temps ?

La sécurité des produits cosmétiques n'est pas figée.

Les ingrédients autorisés sont régulièrement réévalués à mesure que de nouvelles études sont publiées.

Ces dernières années, cela s'est traduit par :

• une réduction des concentrations maximales autorisées pour certains filtres UV ;

• des réévaluations toxicologiques régulières ;

• des demandes de nouvelles études formulées par différentes autorités réglementaires ;

• une actualisation continue des dossiers scientifiques.

Loin d'être un signe d'inquiétude, ce processus montre simplement comment fonctionne l'évaluation scientifique : les recommandations évoluent au rythme des nouvelles connaissances.

Pourquoi les crèmes solaires biologiques certifiées à filtres minéraux séduisent-elles de plus en plus ?

Face à ces incertitudes, de nombreuses personnes préfèrent choisir une alternative : les crèmes solaires minérales certifiées.

Ces produits utilisent exclusivement deux filtres minéraux :

• l'oxyde de zinc ;

• le dioxyde de titane.

Contrairement aux filtres chimiques, ces minéraux protègent la peau grâce à une combinaison de réflexion, diffusion et absorption des rayons ultraviolets. Les formulations modernes micronisées (non nano lorsque le fabricant le garantit) ont considérablement réduit l'effet blanc traditionnel tout en conservant une excellente efficacité.

Par ailleurs, dans les cosmétiques biologiques certifiés (COSMOS, NATRUE ou Bio-Inspecta), le contrôle ne porte pas uniquement sur les filtres UV. De nombreux ingrédients synthétiques controversés sont limités ou interdits, tandis que des critères stricts sont imposés concernant l'origine des matières premières, les procédés de fabrication et l'impact environnemental.

C'est pourquoi les consommateurs qui souhaitent limiter leur exposition à certains filtres chimiques considèrent souvent les crèmes solaires minérales certifiées comme une solution particulièrement intéressante.

Conclusion

La protection solaire demeure indispensable pour préserver la santé de la peau.

La véritable question n'est plus de savoir s'il faut utiliser une crème solaire, mais quel type de protection solaire choisir.

Si vous souhaitez éviter les filtres qui concentrent aujourd'hui la majorité des recherches concernant un éventuel effet sur le système endocrinien — comme l'oxybenzone, l'octinoxate, l'homosalate ou l'octocrylène —, les crèmes solaires biologiques certifiées à base d'oxyde de zinc et/ou de dioxyde de titane constituent une alternative efficace.

Références scientifiques

• Wang S. et al. Recent Advances on Endocrine Disrupting Effects of UV Filters. International Journal of Environmental Research and Public Health. 2016. DOI: 10.3390/ijerph13080782.

• Lorigo M. et al. Photoprotection of ultraviolet-B filters: Updated review of endocrine disrupting properties. Steroids. 2018.

• Witorsch RJ, Thomas JA. Personal care products and endocrine disruption: A critical review of the literature. Critical Reviews in Toxicology. 2010.

• The exposure to UV filters: Prevalence, effects, possible molecular mechanisms of action and interactions within mixtures. Science of the Total Environment. 2024.

• Exposure to UV-B filter octylmethoxycinnamate and human health effects: Focus on endocrine disruptor actions. Chemosphere. 2024.

• Ultraviolet Filters: Dissecting Current Facts and Myths. Journal of Clinical Medicine. 2024.

• Sunscreens: Potential Hazards to Environmental and Human Health. Frontiers in Marine Science. 2024.